个村落太过偏僻，直到今日还没人找到这里。他急于了解外边情况，以便于下一步的动作。

“去，去县里？”薛灵栀讶然，同时一阵肉痛。

县里布庄多，花样也新颖。但布的价格要比镇上高出不少。转念一想，算了，他今天表现不错，县里就县里吧。

于是，她忍痛点头：“好，那就去县里。但是今天不行，太迟了。花溪村离县城有五六十里路呢。等我们走过去，天都要黑了。”

赵晏这会儿倒好说话：“那就明天，你去找一辆马车。”

“马车？”薛灵栀面露犹疑之色，似乎遇到了天大的难题。

“怎么？”

薛灵栀抿了抿唇：“张公子，我们村没有马。”

赵晏表情一滞：“那牛车呢？”

“也没有。”薛灵栀想了想，有些为难地道，“就算有，牛也是人家的宝贝，平时不下地的时候，精细养着，谁舍得让自家的牛套车拉人？”

赵晏：“……”

他早该想到的，方才从村口回来，一路上所见的房舍，大多老旧破烂，薛家的瓦房相对而言都算气派了。

小心觑着他神色，薛灵栀又道：“不过，我记得镇上有一户人家有辆骡车，他们两口子天天去县里送菜。你要是能早起，咱们明天到镇上的路口等着，给两个铜板，他们就能把咱们捎到县城。”

——当然，镇上肯定也有马车。可他先前问的不是村里吗？等明天等不到骡车，再想别的法子。

赵晏略一思忖，勉强同意：“嗯。”

有祭祀剩下的供品，两人这一餐吃的甚是丰盛。而同在花溪村的薛家几个长辈，却食不下咽。

十一太爷坐在阴凉处，面色阴沉，一声不吭。

薛老四急得转来转去，满头大汗，口中不停地念叨：“怎么办？怎么办呢？”

孙麻子给的那八两银子，他得了一两，如今已经被他花去大半。

他一直唉声叹气，薛九根心烦意乱，怒斥：“什么怎么办？你急什么？赔不了钱，你还赔不了新媳妇吗？你不是还有个闺女？”

“那怎么行？我闺女才十四。”薛老四吓了一跳，脱口而出，“再说，凭什么让我闺女赔？那八两银子的聘礼，才分给我了一两，你们比我拿的多多了。”

薛九根冷笑：“谁再多能多过你去？别当我不知道，你想要薛老大留下的房子！那房子可不止八两吧？”

“你——”

“好了！别吵了！还嫌今天不够丢人吗？”十一太爷手中拐杖重重敲击地面。

两人立刻噤声。

六叔公却笑了笑，安抚道：“别着急，那银子咱们吃下去了，也未必一定就得吐出来。”

他一向是几人中心眼最多的。

其余几人忙问：“你说怎么办？”

薛老四道：“我闺女太小了，孙麻子肯定看不上她。”

六叔公只当没听见他的话，自顾自道：“如今，大郎的闺女有婚约在身，不用嫁给孙麻子。可不嫁孙家嫁张家。既然她要出嫁，那咱们作为娘家人，收点聘礼，有什么不对？”

十一太爷一愣，继而拈须一笑，满脸赞许之色：“是啊，还是老六有主意。”

他只顾着生气，竟忘了这一点。

为什么非要执着于让她和孙家结亲呢？只要聘礼高，嫁谁不是嫁？他真是老了，脑子转不过来了。

六叔公笑道：“我看那张二郎家境不错，八两银子想来难不倒他。”

薛老四却问：“可是，张家要是不愿意出聘礼，怎么办？”

“那不正好吗？是张家没有诚意，不愿结亲。咱们给大郎的闺女另行许亲，也没人能说什么了。”六叔公不慌不忙，微微一笑。

几人对视一眼，齐齐点头。

“可是，可是大郎的闺女说要守孝，孙麻子只怕等不起三年……”薛老四仍不放心。

他是真的垂涎薛大郎留下的院子和三间大瓦房，真想让大郎闺女早些嫁出去，把房子腾出来。

十一太爷道：“这个容易，就照咱们先前说的，不能让她拖到十九，否则朝廷要惩罚的。她要是执意不肯热孝内成亲，咱们正好用族规处罚她。”

六叔公附和：“十一叔说的对，而且这个事可以请村长帮忙……”

“他会帮忙吗？”薛老四感觉还是有点悬，村长就是和稀泥的。

“给点好处，肯定会帮的。”

几人悄悄合计一番。