当日离开花溪村时，三哥刻意隐藏了她现下的身份，只说她跟随真正的亲人离开，并未说明她去了安远侯府。

“说是街上偶遇后打听来的。你别管他怎么知道，你只说你自己心里怎么想。”

谢灵栀微微蹙眉，有些为难：“又提亲啊……”

“嗯？”梅若乔感觉这个“又”字有些微妙。

谢灵栀小声道：“我薛家爹爹在世时，葛师兄上门提过亲。但是我爹爹没同意……”

“哦？为什么？”

“我不知道。”谢灵栀想了想，“爹爹没跟我提过，连曾经提亲一事，也是后来葛师兄自己和我说的。”

“啊……”

“我猜想，可能是因为我爹听说，葛大婶对儿子寄予厚望，想等他高中后，在京城娶一个名门闺秀，最好对他仕途有所帮助的，所以才拒绝了？”谢灵栀感觉自己说这些不太好，摇一摇头，“做不得准，我也是胡乱猜的。”

一听说要娶“名门闺秀”、“仕途有所帮助”，梅若乔心下便又有几分不喜 ，但仍含笑道：“当然你现在也算是名门闺秀，你怎么想？栀栀，虽说婚姻大事，父母之命媒妁之言。可爹娘还是想听一听你的意见。”

谢灵栀委婉道：“我没想过嫁给他，而且我薛家爹爹都拒绝过了，我怎么能……”

其实，葛师兄金榜题名后再次求娶，这份执着是令她有些动容的，可是她从未想像过自己与他成婚的情形。

再者那人那次在御花园凶巴巴地要她不准在孝期参加赏花宴、相亲宴，她也不太敢答应别人的提亲。

至少得再等一两年吧？

谢灵栀挽着母亲的手臂，娇声道：“娘，我薛家爹爹去世不满一年，我不想急着议亲，还违背他的心意……”

梅若乔爱怜地摸了摸女儿的脑袋：“傻孩子，你今年十七岁，正是议亲的年龄，可以先悄悄定下，将来再成婚。你薛家爹爹在九泉之下，定然也盼着你幸福，不会怪你的。”

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“哦。”谢灵栀依靠在母亲身上不说话。

“好了，你的意思我知道了。”梅若乔又同女儿说一会儿话，才起身离去。

母亲走后，谢灵栀再没了玩闹的心思，一时想到在花溪村时的一些旧事，一时想着将来，她重重叹一口气，也不好找人倾诉，干脆将阿黄叫到跟前，小声嘀咕：“关你什么事？干嘛管那么多……”

阿黄不明所以，卧在她身边，“呜呜”两声，摇了摇尾巴。

……

瓶子里插着的柳枝日日换水，精心照顾，还是渐渐烂掉。

常喜令人将旧柳枝拿出来，换上新的。

赵晏瞥了一眼，心内莫名烦躁，他抬手按了按眉心：“撤了吧。”

上巳节早就过去了，还插柳做什么？

常喜答应一声，连忙让小太监将其撤掉。

入夜后，常喜近前，小心禀道：“陛下，太后那边遣了人过来，在外面候着呢。”

“嗯？”赵晏只当母亲有事，也未多想，直接道，“让他进来。”

“是。”

过得片刻，常喜领着两个妙龄少女走了进来：“陛下，人带到了。”

赵晏眼眸微抬，有些惊讶：“这么晚了，太后让你们过来做什么？”

这两个女子长得眼生，并不是太后身边惯常传话的人。

“奴奉太后之命前来侍奉陛下。”两个少女齐齐拜倒，声音娇嫩，如同出谷黄鹂。

赵晏皱眉，瞬间明白了母亲此举的用意。他不喜这等行为，眸中闪过一抹讥诮，冷声道：“这里不用你们侍奉，回去吧！”

两个少女对视一眼，齐齐出声：“陛下……”

声音柔媚，惊惶之余，又隐隐带着几分祈求。

赵晏不说话，只看了常喜一眼。

后者会意，立刻上前将两个少女带了下去。

二人无法，只得回张太后处覆命。

“陛下怎么说？”张太后惊问。这么快就送回来了？

两个少女跪伏于地，含泪诉说方才的遭遇。

张太后微怔，继而又叹一口气，挥手道：“知道了，你们下去吧。”

二人退下后，张太后才对身边的大宫女佩兰道：“唉，这孩子，真是越来越古怪了。半分情面都不与我留。”

人家古人还说“长者赐，不敢辞”呢。

——此前张太后去找长子帮次子说情不成，心里一直惦记着这件事，偏偏一时又想不到好的解决办法。

思来想去，她所做的也不过是两手准备。昺儿不是选了谢小姐吗？长子不同意，那可以选和谢小姐相似的姑娘吧？反正昺儿只要愿意娶妻就好，不拘是谁。另一方面，或许她也可以帮长子留心。若是长子现下忙于政事，无心选后，那找两个人先伴在身边总行吧？说不定，长子心情一好，就答应了呢。

没想到，长子竟然给退回来了。

这让张太后心里如