段员外郎坐在丹菲对面，面孔在黯淡之中显得有些模糊，唯独目光灼灼如炬，想是要把丹菲这层假皮烧掉一般。丹菲埋头跪坐着，手紧拽着裙子，手心的汗水已经浸湿了布料。无需假装，就已经是一副真真切切的胆怯模样了。

沉寂之中，听段大官开了口，道：“五娘这一路，恐怕也是险象环生吧？”

丹菲深吸了一口气，规规矩矩地跪坐在软榻上，姿态优雅端庄，温婉腼腆，面色虽然苍白憔悴，却不失大家闺秀的隐忍矜持。

“让大伯担忧了。刚逃出城的时候，确实过得有些艰难。后来遇到了恩人搭救，便一路平安上京了。”

丹菲说着一口带着蕲州口音的官话，语言柔软，显然受过极好的教导。一举一动，全都符合段家嫡出女郎的尊贵身份。

段员外郎看在眼里，斟酌片刻，道：“我知道你丧父失兄，现在必定悲痛欲绝，只是我之前收到过你父亲寄来的家书，其中提到了一点事，心中有些疑惑，还要询问一下你。”

丹菲点头，“大伯请问，阿江知无不言。”

段员外郎盯紧了她，一字一顿道：“崔家四郎，五娘可还记得。”

丹菲耳朵里嗡地一声响，心跳得快要蹦出胸膛来。脑子里，段宁江临终前的一幕幕，飞快地掠过。

段员外郎死死盯着她，道：“崔四郎后来听到蕲州沦陷的消息，又匆匆北上去寻你。他并未寻着你，却是寻到了你一个旧友，姓卫。你可认得。”

一滴汗珠顺着额角滑落，丹菲狠狠咬了咬嘴唇，道：“卫女郎确实是侄女旧时同窗。我们出城后就失散了，得知她安然无恙，我这下也放心了。”

段员外郎冷笑一声，“卫女郎同崔四郎说了一个事，很是蹊跷。她竟然说，你已经死了？”

段员外郎其实生得相貌堂堂，很有一股文人雅士的风流气韵，可是此刻他面色阴冷，目光咄咄逼人，就像一条毒蛇盯紧了猎物一般，散发着冰冷寒意，吐露着带着毒的气息。

丹菲后颈手背都起了一层鸡皮疙瘩，紧张到了一定程度，反而整个人又猛然放松了下来。她猛地抬起头来，迎上段员外郎的目光，道：“没错，我并不是段宁江！”

段员外郎浑身一震，面色铁青，定定看了丹菲片刻。

“好，好！竟然还承认了！”他拍案而起，就要扬声喊人。

丹菲飞快道：“段公不想知道我为何冒充段宁江么？”

“有何可问？”段员外郎喝道，“还不是你看中段家富贵，想冒充五娘，借机行骗！”

丹菲摇了摇头，道：“段公可知道段宁江是怎么死的？”

段员外郎哼道：“崔四郎都与我说了。是个曹姓女子谋财害命，将她杀害。”

“非也。”丹菲淡定道，“段宁江被高安郡王的人追杀，身负重伤，不治而亡。”

段员外郎膝盖一软，跌坐在了软榻上。

“你……你造谣诬陷高安郡王……”

“段公心里其实有数的，是吧？”丹菲打断了他的话，“段刺史遭了无妄之灾，还连累得您也被停职。小女不信您就没私下打探过。”

段员外郎怔怔无语。

丹菲压低了声音道：“段公不信小女不要紧，段宁江信我就足够。她临终前交给我一样东西，要我将它交付给您。此物据说和蕲州沦陷有关。”

段员外郎双眼一亮，“是什么？”

丹菲却是抿嘴一笑，“段公，小女若把东西交给了您，你立刻就喊人将我小女拖出去乱棍打死，我小女可怎么办？”

段公哼道：“你冒充管家女郎，本就罪大恶极！”

丹菲道：“那是因为韦家人当街捉拿小女。他们也想要这个东西。小女出于自保，不得不声称是段宁江，求那位郡王将我救下，护送来了段府。”

段员外郎咬牙道：“那你想如何？”

丹菲恭敬地欠了欠身，道：“小女因为受了阿江所托，千里送书信，以及她的骨灰来京，单纯只是为了全同窗之情，没想惹下杀身之祸。小女如今所受之苦，全都拜段家所赐。所以想请段公念及报恩积德之情，暂时将小女认下，保全小女一条性命。待到事情过去，小女自会离去，返回故里。”

段员外郎站起来，背着手在堂中踱步，道：“我怎么信你不会将此事说出去？”

丹菲苦笑道：“说了，小女就更没命了，不是么？我冒充阿江，实属情非得已。我本可直接将那东西交给韦家，换取重金酬谢。可是小女在蕲州长大，牢记段刺史守城殉国的忠义之举，不想叫他们父子在九泉之下还蒙冤。段公是段刺史之兄，有是段家族长，肩负着段家兴衰重任。段公难道能见家族受辱而独善其身？”

“段家声誉由我来操心，不用你一个小女子置喙！”段员外郎沉声道，“要段家收留你们姊妹俩是个小事，可我怎么知道你没有已将东西交给了别人？还有，这事怎么和韦家扯上关系？”

“段公知道那个东西是什么吗？”丹菲问。