有幕僚建议：“朝廷中的诏书下了好多道，话里话外并不嘉赏江郎君，可见朝廷其实并不赞同江郎君的行事。江郎君惹了先太子，质疑皇室威严，就算他打下凉城又如何？中枢岂容他这样放肆张狂？

“如今江鹭深陷凉城战场，和伯玉打得你来我往。如果我们从后偷袭，拿下江鹭，向中枢邀功……这陇右兵马大元帅，少不得就落到将军的头上了。”

将军却道：“你没看明白程段二家是怎么灭门的吗？或者三年前的和盟，你不在凉城，不知道那把火烧死了多少民心？

“你不见百姓流离塞外，不见流民举家无归？那曹生一篇‘古今将军论’，你还没吃够里面诋毁我们的苦？文臣把持天下，武人犯尽忌讳……三年来，我们什么也不敢做，什么也不敢质疑，唯恐落得程段二家那样的下场。可程段两位老将军甚至没有质疑，他们顺从朝廷……却依然死在阴谋中！”

将军愤然：“有人做了我们想做却不敢做的事，纵是不相助，睁只眼闭只眼又何难？”

幕僚无言。

而这样的对话，发生在西北诸地。

西北诸地保持沉默，不加入战局，便已是对江鹭的相助。将士们知道，江鹭也知道。但是他们又都知道，这种沉默保持不了太久——

随着江鹭稳住凉城，随着阿鲁国无法占到好处，朝堂的声音便会越来越直接。

朝堂会明文下令西北诸君剿杀江鹭。凉城可以回到大魏，但江鹭必须死于凉城。

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南下流放一路，张寂也稀稀疏疏地听闻来自西北的战事。

他沉默着。

手脚俱被枷锁所扣，身着囚服草鞋，蓬头垢面，来自东京禁卫军指挥使的风光和西北战场莫测局势代表的涵义，都离张寂太遥远了。

可是张寂依然在听：他为了江鹭的大局，落到如此下场。他想知道江鹭能走到哪一步，江鹭能否得偿所愿，能否真正获得成功。

朝堂之上没有人只有兽，死了一个皇帝还有下一个皇帝，死了一批朝臣还有另一批禽兽在列。

张寂想不出如何肃清这一切。

凉城冤屈可还，然而整片大魏天地呢？皇帝和太子做的不对，他的老师姜太傅又是对的吗，江鹭又当真值得期望吗？

身在局中，难以看清，张寂只一贯沉默。

押解他的官吏们也无人在乎他怎么想。他们抱怨着叱骂着，说在东京如何享清福，现在却要领着这差事跋山涉水，一路去岭南那种地方。这一辈子不知道能不能回去，而且这一路也不太平。

张寂他们一路走过，见到山匪流窜，盗寇横行，百姓逃亡。

南方没有战事，但是人心惶惶——“税又高了。”

“徭役重了。”

“怎么没有新皇帝啊？我就说女人成不了事——那摄政公主天天都在做什么啊？今年又是大旱年，活不下去了。”

“呵，他们只关心北地打仗，不管咱们死活。那公主根本就不懂政事，听说朝堂上的人想干什么就干什么，她的话根本不管用……”

“嘘！你不想活了？敢妄议朝政？”

“说也不能说，问也不能问，家里没米揭锅，我还不如跟着隔壁三叔他们一起上山当盗匪得了……”

张寂听茶棚中两个百姓说话时，押送他的一个小吏用剑鞘拍桌，和旁边人道：“那小娘子跟了咱们一路了，以为咱们眼瞎？过去问问。”

张寂被枷锁扣在桌上的手腕微绷。

他不用回头，他的余光已经看到通身罩着帷帽白纱的妙龄小娘子。

他甚至知道那是谁。

从出东京开始，她就默默跟着这支队伍。起初她胆怯，不敢走得近。后来一路上人太乱了，不断有流民和盗匪经过，她既怕跟丢又怕被恶徒纠缠，便离这支队伍近了些。

而到今日，她甚至有勇气和他们一道坐在茶棚下。

张寂不知该说她天真，还是勇气可嘉。

他一路上不搭理她，当做不知她的存在，眼看着她越跟越近……她那么胆小，竟然没有因失望而离开吗？

不。

张寂心想，他其实根本不了解姜芜。姜芜外柔内刚，和他以为的全然不同。

可是一路跟着这样的他，跟着这样的队伍，她仍是大胆了些。

眼看那几个贼眉鼠眼的小吏狞笑着，起身要去为难姜芜，张寂突然开口：“她是姜太傅的女儿。”

几人一怔，以为自己听错：“什么？”

一路走来，这位曾经做过禁军统领的青年郎君，任打任骂，从未和他们说过一句话。

张寂声音低而淡：“姜太傅如今在朝中的声望，你们自当了解一二。纵是这位娘子不曾带仆役，她却是货真价实的姜家大娘子。你们最好还是不要招惹她。”

小吏们踟蹰，想起这位指挥使曾经的出身，便各个神色怪异地重新落座。

他们这样的小人物，当然不知道姜家父女之间的账务，当