嬴政眼睫微动，转眸瞅着掌心糖块。

琉璃松开他的手腕，“这是雍城的糖，比之咸阳的更加苏甜。”

犹疑半晌，嬴政终于把糖块放入口中，香甜很快满溢唇齿，但滑过喉间时却带着一丝淡淡的苦涩。

“甜吗？”琉璃问。

“甜… … ”

嬴政勉强笑笑。

琉璃拿出一块塞进嘴巴里，含糊不清道：“明日，我去劝劝太后，你不必忧虑，安心准备冠礼仪式便是。”

嬴政侧头俯视着身旁因糖块而弯起眼睛的少女，沉重心情轻松不少。

双向维护

秋日天气凉爽, 风声萧瑟。

奢华殿宇与那些枯黄落叶形成强烈对比。

近来太后一直不曾接见任何人，五位王后候选人都曾主动前来拜见，但她一位也未见。

朝食之后, 琉璃假装闲逛, 溜达过去, 打算与简兮聊一聊。

简兮本也不想见，可转念又觉得这些年把长子丢给琉璃不闻不问, 对方来雍城这段时间，她更是不曾主动召见，此刻再不见着实寒人心。

琉璃跟随一名宫女走进暗红帷幔缭绕的寝殿, 一股刺鼻熏香扑面而来，她不由脚步一滞皱了皱眉, 环顾左右，她快步跟上宫女, 走入内殿。

入眼的是极致奢靡，比之君王在咸阳的正殿还要华侈惹眼。

太后简兮闲闲倚靠在床榻上，半边身子沐浴在微弱日光里。听到脚步声, 她缓慢掀起眼皮看向宫女身后的琉璃, 原本疲倦面上倏然露出惊讶之色，已显老态的右手情不自禁抚上眼角细纹。

相识十七年, 上次见面是两年前，琉璃容貌比之那次见面仍旧没有丝毫变化, 而她不但更老了，还胖了不少。想到腹部的褶皱和纹路, 她不禁有些黯然, 难道这就是嫁人生子和未婚未育的区别？

少女时期她也曾灵动貌美，身姿纤柔曼妙, 舞动起来犹如温煦的春风，美好且青春。如今的她虽因为儿子而被尊为一国太后，可也变成了年华不在的妇人。

一声轻微叹息自红唇间溢出，简兮摆摆手示意宫女退下。

宫女施了一礼，低着头走出内殿。

琉璃以为简兮神情黯然是源于愧疚，于是默默收起到嘴边的质问，关切道：“听闻太后近来身子不适，不知可有找医师前来诊脉？”

“无碍，只是秋日身子疲乏罢了。”简兮坐直身子，拍拍床榻边沿，“坐过来，陪本宫说说话。”

琉璃没有过多客气，几步过去，提衣在旁侧坐下。

常年久居高位，简兮早已习惯众人对她恭敬行礼，见琉璃仍如从前那般枉顾礼仪制度，她脸色禁不住沉了几分。

不清楚她内心曲折的琉璃，看她变了脸色，不解问：“太后这是？”

简兮很快压下心头不悦，淡笑摇头，对方毕竟帮她照看儿子多年，没有功劳也有苦劳，她若计较这些，会显得不够大度。拉住琉璃白皙纤细的双手，她微笑寒暄：“这些年，辛苦你照顾大王了。”

“辛苦谈不上，大王平时衣食起居都有专人照料，我每日不过是督促他剑术与学术而已。况且，他自小便比同龄人成熟稳重，并不需要旁人过多约束。”

言语间，感觉到手背上粗粝的摩挲，琉璃垂目看向那双已有皱纹的手。人上了年纪，不止是骨骼会发生变化，皮肤也会逐渐粗糙，简兮为假寺人诞下双生子时，年岁已不小，加速衰老也在情理之中，况且那两个孩子不足三岁，要想恢复先前状态最少也需要个五六年。

看来生命短暂还是有不少弊端的，鲛族因生命漫长，诞下孩子百年之后容貌几乎都不会有变化，而简兮不过是在四十岁生了一次孩子，就苍老这么多。鲛人四十岁的时候还在幼年期，人族四十人生却已经过了大半。

听说人族六十已是长寿，看着简兮显露老态的手，琉璃突然有些庆幸自己是鲛人，不会因生育孩子而加速衰老。

简兮顺着琉璃目光垂目看去，手心那双小手依旧柔软细腻，而她那双曾经引以为傲的纤纤玉手却有了明显的褶皱。

手指僵硬片刻，她将手缩回袖子里，“本宫老了，不像你，还是这么年轻好看。”

“不过是一副皮囊罢了。”琉璃同样用袖子遮住手，话锋一转，说出事先准备好的那番话：“大王一直很敬重太后，还望太后不要让他失望。这些年，我多少了解过一些秦国历史，知道秦国历史上也曾有一位太后为他人生育过孩子，可那位太后做的一切都是为了大秦，她从来没有因为那个男子伤害过自己的孩子，甚至为了秦国亲手杀了那个男子。”

殿外，嬴政做了一个噤声的手势，示意宫人无需进内通传。

几个宫人对视一眼，眼睁睁看着君王抬脚走进殿内。

与此同时，内殿里。

琉璃那一番话下来，简兮总算明白她是何目的了。她对长子是有愧疚，可她更舍不得两个幼子和长信侯，于她而言，一人性命终究不如三人性命重要