此功法对双方的灵力、灵根极挑剔，几乎是百里挑一。阿左也说过，隳星魔尊每年寻来上百人修入宫，最后筛选至五人左右，实在巧合。

隳星魔尊闻言停下动作，答道：「这确实是原因之一。」他望了薛千韶一眼，又道：「你很在意我招炉鼎的事？」

薛千韶觉得这问句透着一丝诡异，不自在地答道：「只是有所联想罢了。」

隳星魔尊收回视线，转而修剪起牡丹的枝叶，一面道：「试验功法只是其一。本座让属下在人界与妖界寻找炉鼎之选，也是想趁此探询一些事，以及，找一个人。」

薛千韶心头莫名一跳，不禁稍稍放低声量，问：「仇人？」

这次，隳星魔尊并未正面答复。他端详着正在修剪的枝枒片刻，才悠悠道：「本座的仇家在三大仙门之中。」说罢，他俐落地剪去了一朵艳红牡丹，似是觉得一枝上开两朵太过累赘，半晌方再次开口，说的却是完全不相干的话：「薛掌门相信有地狱和阎王吗？」

「人死后会下地狱，受阎王审判」的概念，普遍存于凡人的信仰中，可对修者而言，所谓的地狱远比仙界还要缥缈，至少还有仙人飞升过的纪录，却无人宣称自己去过地狱。薛千韶便答道：「宁可信其有罢。」

隳星魔尊却平淡地接言：「本座却不信。即便有，那个地狱也只会由本座亲手造出。而我，便是阎王。」

这话说得令闻者心里发寒，不知如何接话。薛千韶想起自己对隳星魔尊的最初印象：忘川旁吸饱人血、款款摆动的艳红龙骨花。

隳星魔尊静默片刻，又忽然笑了下，道：「不过，本座也认为罪罚需相衬，所以在亲自摸透仇家底细前，本座亦不会轻易动手。」他又端详自己的作品片刻，方转过头对薛千韶道：「本座与三大仙门有仇，没猜错的话，太鲲山也与魔域中某一股势力为敌，是罢？」

薛千韶顿了一顿，正色道：「若只是要探消息，太鲲山或许帮得上忙，不过……」若魔尊想再进一步，势必会将太鲲山牵扯入恩怨是非中，这便非他所乐见了。

隳星魔尊似是有些意外，奇道：「本座要向仙门中人复仇，你倒不劝阻？」

薛千韶道：「阁下显然心意已决，如何能劝？不知实情便一味劝阻，不过是假惺惺的伪善罢了，再者，三大仙门又与薛某有什么干系，需要薛某为他们操心？我所担忧的，不过是太鲲山的安危。」

隳星魔尊笑了几声，半晌道：「如今提这些也是早了点，此事还需从长计议，待解了我与你徒弟身上的恶咒印后，薛掌门若还认为本座可信，届时再细谈进一步的合作罢。」

语毕，亭外天色忽然大亮，薛千韶愣了一会，发觉魔宫上空竟转成人界般的蓝天白云，日头稍微偏西，似乎是刚过晌午，阳光洒落后，暖意也逐渐穿透过来，薛千韶惊觉那并非虚造的幻影，而是真正的日光。

隳星魔尊笑道：「看，放晴了。」

日光斜斜映入，照在隳星魔尊摆弄许久的那盆花上。几朵墨染般的赤色牡丹在瓶口处错落，其间夹杂几朵花色更浅的小型月季，一齐被几枝嫩绿草叶众星拱月地簇拥。后头较高处，则有一枝桃花仿佛横举手臂一般，放肆地舒展开枝上花朵。

隳星魔尊微笑道：「好看吗？」

日光仅照亮了那盆花，隳星魔尊仍隐在凉亭阴影下，面上静静搁着一弯浅笑。

薛千韶其实觉得，桃花枝的高处略秃了些，少了花朵点缀的细枝，便像一双双只剩枯骨的手，朝天索求、诘问着什么。而低处的月季和牡丹仍兀自盛放，如三春胜景，使得那盆花显得不太协调，甚至有些刺眼，却有种令人移不开视线的吸引力。

正如魔尊的那抹笑，让他不由心中颤栗，却说不上原因。

魔域无日月，上头的日光显然是特意从人界引来的，不须多问也能明白，肯定费了一番心思。

薛千韶思量了许多，最后沉默地点了头。

此时，亭外忽然有了些许动静，薛千韶像忽然清醒般微微一愣，随后转过头去，看见了面上有些紧张的阿左。

阿左似乎觉得自己出现得不是时候，但他又确实有事要禀报，便还是边行礼边硬着头皮道：「尊上、薛大人，属下有要事汇报。」

隳星魔尊略一颔首，道：「说罢。」

隳星魔尊语气平淡，但以阿左对他的认识，知道若自己此刻汇报的事不够要紧，之后肯定会被尊上找麻烦，便小心翼翼地道：「您让苏佑这几天不要直接联系您，苏佑只好来找属下了，他说他已印证了尊上要查的消息，明日便可抵达宫中详细汇报。」

他也不算太笨，先拣了第二要紧的消息说，争取到尊上更多耐心之后，才说了比较琐碎的一条：「此外，方才有消息传来，说是聚厄会上，有人要出售上古魔皇的心脏……」

隳星魔尊轻嗤道：「怎么可能。假的。」

阿左赶紧道：「自然是假的，先不说过了万年，魔皇尸骨碎散各处，连一片残骨都难得，谁肯将魔皇之心拿来贩售？多半是借此消息