他们在城门看见的那张没有期限的募兵令，显然不可能是忘了揭下，只能说明叙州是在常年募兵。

而募兵并非是一件简单的事。

经过募兵选中的人，便为武卒。录取后，武卒按各人特长分编，职责与武器各有序列。

成为武卒后要接受严格的训练，由单兵到多兵、分队到合成，非战时期，需要长时间的反复练习，才能在战时训练有素。自此，武卒彻底脱离生产，专心操演，成为常备兵。

毫不夸张地说，地方士兵只知将帅，不知朝廷。更有甚者，直接以将领的名义募兵，这些士兵逐渐成为将领的私人军队。

养一支军队，需要耗费大量财力，仅靠朝廷每年拨款，绝对不足以支撑如此体量的募兵。他需要掌握地方财政，不管骆忠和是否有此意，事实就是，他已然割据一方。

骆忠和绝对有实力帮陆旋，但同样，这样一个人本身存在着巨大的风险。

吃着饭，班贺简单将眼下情况说明，好让陆旋有个心理准备。见陆旋只是盯着自己不发一言，低头看了看衣襟，没错，是干净的。

班贺：“我有什么不对吗？”

陆旋:“只是看看。”

班贺:“……”

陆旋想象不到，他是如何做到如此云淡风轻地说着这些事。又或者说，他无法想象这样一个将朝廷之事信手拈来的人，口口声声称自己只是一个工匠。

正有一搭没一搭说着话，一个老头带着十二岁的女孩走进了饭馆，看年纪似乎是祖孙俩。

女孩模样还算清秀，粗布麻衫并不出挑，引人注目的是她搀扶着的老头——他其中一条裤腿下面是空荡荡的。

在座大部分食客都视若无睹，想来他们是这饭馆的常客。

老板并未驱逐他们，低头看着账本默许他们的存在。

老头手里提着一把奚琴，另一手撑着拐杖，挨桌询问是否需要听小曲儿，却几乎无人回应。

他们缓慢走到一张饭桌前，重复着相同的说辞。那人是少有露出异样眼神中的一个，穿着打扮似乎是外来的商人，仔细看了看女孩，颇不怀好意地说道：“卖唱能挣几个钱，在这种地方又有几个人愿意花钱听曲？我看你这丫头模样还算周正，不如早点找个婆家收些聘礼，又或者，找个大户人家托付了，以后起码你们两个都不缺衣食。”

所谓“托付”，说得好听，实则就是卖身为奴。

女孩顿时恼了：“你说什么？”

那人原本只是好事多嘴，见女孩态度如此刚烈，一时间下不来台，口不择言：“我说的有什么错？随便找个男人填饱肚子就行了，女孩家抛头露面卖唱又能好到哪里去，你还真以为自己多金贵？”

女孩一脸气急，还要与他争辩，掌柜的出来解围，安抚了食客，又小心将那对祖孙俩送出门外。

一个小姑娘，一个瘸腿老汉，那人真要动起手来想也知道谁吃亏。

爷孙俩离开，饭馆很快恢复先前的模样，似乎刚才那一幕没有发生过。

阿毛一脸失落：“不知道阿桃现在怎么样了。”

刚才那女孩也就比阿桃大上几岁，如此艰难地生活，如果阿桃没有杨典史照顾，指不定还不如她。

至少，这小姑娘还能反抗回去。

桌上沉默下来，吃过饭付了饭钱，三人起身往外走，正好那名出言不逊的食客也站了起来。

班贺从掌柜那儿打听到几处待租的房屋，决定去那儿看看。出了门，却见那食客和他们顺路似的，一直走在前边不远的位置。

“师兄，你看！”阿毛忽然望着街边，小声叫道。

班贺顺着他的视线看去，只看到一个佝偻的背影，一拐进了巷子。但阿毛看得真切，那人就是饭馆的老头！

可奇怪的是，他看到老头两条腿都没有任何缺失，与常人无异。

木腿

阿毛蹦起来，揪着班贺衣袖非要跟上去一看究竟，他是万万不信还能有人凭空长出腿脚来。

要么他是个藏起半条腿博人同情的骗子，要么，他那掩在裤腿下的，根本不是腿。

他们初入城中，这份毫无必要的好奇心或许会招来麻烦……班贺与陆旋对视一眼，抬脚跟了上去。

与阿毛的疑虑有所不同，班贺并不认为那老头是博人同情的骗子。那一眼正巧看见他离开的背影，可以感觉到他的步伐明显异常，其中一条腿迈动僵硬，十分不自然。

如果，那裤腿之下的当真是义肢，凭他还要与孙女当街卖唱谋生的窘境，又是如何得到义肢的？即便是寻常材质的义肢，如非定制，没有工匠会去制作，定制造价不低，普通人家根本负担不起。

三人远远地跟着，那老头却像是脑后长了眼，越走越快，很快就消失在巷中。

班贺停下脚步，双眼微眯，健步如飞？

“双腿健全壮年人追不上他一个年逾花甲的瘸腿老头子，我还不信了。”

陆旋看了眼他的腿，还记得初