无力，踩在不平的林地上，步伐不免虚浮，不甚稳当。

赵玦问道：“韩赵娘子，可需要拐杖一用？”

原婉然道：“不用，我一个人能行。”

赵玦目送原婉然走入树林深处，便回屋仿照她的法子，加热铁锅里的石头。当原婉然昏睡时候，他采了蒲菜，切了狼腿肉，就等她醒来再烹煮成汤，给她进食热汤发汗。

过了一阵子，屋外脚步声由远而近，靴声杂沓，分明有一群人接近。

赵玦听得声响，心中闲适，只管立在灶前，观察锅中石头热度。

一会儿，那群人来到洞开的门口，道：“哟，果然有人。”

赵玦淡淡质问：“为何来得这般迟？”语声平缓斯文，却透出不怒而威的锋芒。

他慢抬眼眸，扫向门外，门外杵着的大汉并非他预期之人。那六名大汉个个面生，打扮似猎户，一身武装佩带刀箭。

赵玦眉心微不可见一皴，带头堵在门口的猎户则眼睛一亮：“嚯，是个大美人儿。”

事态急转直下，猎户头目吩咐一名叫铁锤的手下“找出鹞子”，自己带人将赵玦生拖硬拽拉出土房子，推倒地上。一人抽出大刀，抵在他颈畔。

猎户头目端详赵玦面目，喜道：“哦嚯，天光下看，更美。”

其他人叹道：“嗐，是个‘孙食’。”大有失望之意。

赵玦心中一凛，“孙食”乃江湖黑话，意指男子。眼前这群人若是猎户，如何放着一般说法不用，自然而然拣黑话用？

猎户头目两只眼涎瞪瞪盯着赵玦，道：“你们懂什么，男人有男人的妙处，比睡女人得劲。何况这厮美貌，我走南闯北，生平头一回见到。”

其他人陪笑：“老大且别忙享艳福，咱们先弄清他来历。”

猎户头目喝道：“用得着你教？”转向赵玦道：“说，你打哪儿来的？在这儿做什么？”

赵玦面不改色，缓缓坐正。

他被推落野外土面，本该狼狈，神态却似在自家绮阁歇息，由金丝楠木榻上慵慵起身，一派高雅自在，绝丽容色光华照人。

拿刀抵他颈子的猎户头一回遇上他这般派头行事，不觉看入神，竟任凭他坐起。

赵玦缓缓道：“我欲往西山，途中坠河，流落此处。”

他衣衫残破，质地却属上好，更不用提相貌气度一看就是文弱贵公子，确实像会往来西山游憩休养的大家少爷。

猎户头目信了他说词，哈哈笑道：“天堂有路你不走，地狱无门你自投，巴巴送上门给爷泄火。”

这时，留在屋内的猎户铁锤走出来，道：“老大，‘鹞子’都在，一样没少。”

他双手以布巾捧簇一团沾裹灶灰，白茫茫的物事。那团物事轮廓像各色钗环首饰堆在一处，较薄的灶灰下，隐约现出金银宝石色泽。

猎户头目得意道：“我说嘛，把鹞子藏在这土房灶里，等风头过了再回转取这些宝贝儿，一准妥当。”

其他人恭维他料事如神，又七嘴八舌道：“可不是，衙门那帮鹰爪孙傻到姥姥家了，当我们一伙人会带上鹞子逃跑。他们带队紧追，路上设关卡捉人，白忙一场，哈哈哈。”

“我们本就乔装打扮，事后藏起鹞子，分头各走各路。鹰爪孙在我们身上搜不出东西，自然得放人。”

“咱们去年在西山大显身手，远近村落的人不敢离开村庄跑远，谁也不会来这野林子土房子。”

“来了也不打紧，老大细心，让咱们砸破锅，没锅，来人也用不了灶。”

那叫铁锤的盗贼道：“灶是用过的。”

“什么？”盗贼头目嚷道：“可坏了鹞子货色？”

“倒没有，不过灶台上有两副碗筷。老大，这孙食有同伴。”

赵玦未曾听完众人言语，已豁然明白。

眼前这批“猎户”乃是打从去年起，在西山拦路打贼的盗贼。他们将“鹞子”——亦是江湖黑话，意指贜物——藏在灶里其中一处。原婉然用的灶眼必然离珠宝远，送柴进灶膛便没发现个中机关。

想来那批珠宝有琥珀，当灶膛柴火薰烧，便受热发出香气，此所以昨晚柴禾气味异于寻常。

及至铁锤说破自己尚有同伴，赵玦心头抽紧。

倘若这帮匪类发现原婉然，后果不堪设想。